V sobotu jsme vyhráli Český pohár a skončila pro nás první sezona. Teď začíná sezona číslo dvě. Výhra s Rigou nám zajišťuje splnění dalšího cíle a to je postup mezi nejlepších osm týmů. Fakt, že budeme hrát před domácím publikem v Nymburce, zaplní ochozy. Možnost postupu je jedna z nejvyšších věcí, kterou můžeme letos dokázat. Pro nás je skvělé, když můžeme hrát před plnou nymburskou halou a můžeme cítit podporu fanoušků za zády.

VEF Riga má v posledních šesti týdnech výbornou formu. Udělali nějaké změny v sestavě a aktuálně je to mnohem lepší tým, než když jsme hráli v prvním zápase. Doplnili nové hráče, kteří sice nemají zatím velké jméno, ale týmová chemie je vynikající. Musíme být hlavně připraveni. Kdybyste mi před sezonou řekli, že se budeme v domácím zápase v Rigou rozhodovat o postupu mezi osmičku nejlepších, moc bych tomu nevěřil (jen bych doufal, že to tak bude).  My musíme přijít do zápasu soustřední, připravení a nesmíme se spoléhat jen na naše dovednosti, ale i na naše srdce a nadšení.

Ladislav Sokolovský

Všichni vědí, o co nám v zápase s Rigou jde. Postup mezi posledních osm by pro nás byl velký úspěch. Důležitosti zápasu bude odpovídat naše nasazení a naše koncentrace před zápasem.  Pokud chceme postoupit, musíme ukázat to nejlepší, co v nás je. A pokud to předvedeme, troufnu si tvrdit, že bychom Rigu měli porazit.

Každá změna soupisky vyvolá reakci. Myslím si, že prim budou hrát hráči, kteří jsou v týmu od počátku sezony.

Většina hráčů umí dobře střílet za tři body a to nejen křídla, ale také jejich pivoti. Riga nehraje nějakou hodně tvrdou agresivní obranu, a proto s nimi máme úspěšnou bilanci i slušné výsledky. Lotyši se snaží hrát hlavou a zápas s nimi je o basketu nikoliv o tvrdosti. My máme dostatek hráčů, kteří jsou schopni ubránit hráče na perimetru ať je to Pampi, Gino nebo Mike.

Víme jak na ně, tedy zápas nebude tak náročný?

Ani v nejmenším. Styl hry nám vyhovuje, ale ve hře je postup a to je lákavý bonus pro oba týmy.

Máme v hlavách vítězství v Českém poháru. Jak se to projeví na našem výkonu?

Český pohár bude o víkendu zapomenut. Cíl by splněn a teď na nás už vykukují další cíle a těmi se zabýváme.

Podle výsledků ze základní části by se zdálo, že jsme měli bojovat o postup s Gravelines. Překvapilo tě, že je našim soupeřem o osmičku nejlepších Riga?

Riga první dva zápasy neodehrála nejlépe. S námi prohrála doma o deset, ale v průběhu zápasu už prohrávali výrazněji, s Valencií prohráli asi o čtyřicet. Pak ale přišlo vítězství doma nad Gravelines a to je zvedlo. Podle mě bylo výhodou, že hráli první zápas doma a výhodu výhry pak přenesli i do odvetného utkání. Pamatuji si na loňský rok, kdy byla Riga také na odpis, ale nakonec jsme v Rize vyhráli jen my. Pro nás je výhodou, že se hraje v Nymburce. Věřím, že si kromě skalních fanoušků si najdou cestu i další z blízkého okolí, aby se hala zaplnila.

Víme, co pro nás zápas znamená, co to obnáší. V podobné situaci jsme byli už v první skupině, kdy jsme potřebovali k jistotě postupu vyhrát nad Arisem, nad kterým jsme také první zápas vyhráli.  V úterý to bude podobné. Myslím, že si na soupeře můžeme věřit, když jsme vyhráli na jejich palubovce. Budeme-li hrát soustředěně od začátku a podáme stejný výkon, jako v jiných zápasech evropského poháru, věřím, že šance je hodně velká.

Je to zápas pravdy a my se na něj musíme dobře připravit.  Lotyšský basket je nevyzpytatelný, je tam hodně střelců z dálky. Já jsem se prvního zápasu nezúčastnil, protože jsem byl nemocný, proto se na ně těším ještě o trochu více.  Doufám, že jako tým navážeme na utkání v Rize a že na domácí palubovce v Nymburce dokráčíme k jistotě postupu do dalších bojů.

Bude to rozhodující zápas pro postup mezi posledních osm týmů. Pokud bychom prohráli, naše šance jsou menší. Je pro nás výhodou, že utkání nebudeme hrát v Pardubicích, ale na domácí palubovce v Nymburce. Jediný úkol bude, odehrát utkání s takovým nasazením v obraně jako v Rize. Pokud budeme hrát velice agresivně v obraně, myslím, že soupeře porazíme, protože máme lepší kádr než oni.

Myslíš, že nám vítězství v Českém poháru pomohlo?

Nás těší každé vítězství a každé vítězství tým nakopne a více sebevědomí nám určitě v zápase s Rigou nebude na škodu.